07 octobre 2007
Jean Borella : Essai de définition de la notion d'ésotérisme
Il y a quelques jours j'indiquais ici que j'étais entrain de lire le livre de Jean Borella sur Guénon et le mystère chrétien. Voici un très intéressant essai de définition de la notion d'ésotérisme que je reproduis ici. Peut être cela vous incitera-t-il de litre cet ouvrage...
"Nous partirons de l'étymologie [...] non parce qu'elle recèlerait une signification mystérieuse et hautement symbolique, mais parce qu'elle fournit une précision intéressante qui, à notre avis, ne doit jamais être perdue de vue. Cette étymologie est bien connu et n'offre aucun mystère, d'autant qu'il s'agit vraisemblablement [...] d'une formation savante et tardive, calquée sur l'adjectif préexistant : exôterikos. Esôterikos se décompose en trois éléments : esô-, -ter et -ikos. Esô, ou eisô, est une préposition ou un adverbe qui signifie "au-dedans", "à l'intérieur", avec, à l'origine une idée de mouvement ; -ter- doit être rapporté à -teros, suffixe qui en grec est la marque du comparatif : on trouve d'ailleurs dans les Actes des Apôtres (XVI, 24) l'adjectif ésôtéros, au sens d'un lieu "intérieur" [...] ; enfin la terminaison - ikos indique l'adjectif avec une nuance de spécificité. Il signifie donc : "ce qui a la qualité d'être comparativement plus à l'intérieur".
Il nous semble que deux idées majeurs se dégagent de cette analyse étymologique - outre celle de l'intériorité qui représente évidemment le thème essentiel : c'est d'une part l'idée de comparaison oppositive, et d'autre part celle de mouvement, de déplacement. Ces deux idées, directement signifiées par la structure morphologique du terme, ne doivent jamais être perdues de vues. Quant à la première, elle nous indique que l'adjectif "ésotérique" qualifie toujours quelque chose par opposition à la qualité contraire que l'on pourra désigner comme "exotérique". Ces deux dénominations sont donc relatives l'une à l'autre et forment un couple : "ésotérique" ne saurait signifier "ce qui a la qualité de l'intériorité absolue", ou de l'intériorité "suprême", mais "ce qui est plus à l'intérieur que ce dont on vient de parler". Cette considération vaut d'ailleurs également pour "exotérique", qui lui aussi est un comparatif et qui n'a donc de signification que relative : il n'y a pas plus d'exotérisme absolu que d'ésotérisme absolu [...]."
Esotérisme guénonien et mystère chrétien, Jean Borella, L'Âge d'Homme, Coll. Delphica, 1997, p.26.
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